¿Existirá esa marca de coches eléctricos tan cool dentro de 10 años?

Esto es Electrip, la newsletter de nueva movilidad patrocinada por Michelin. Porque moverse es vivir y, desde 1889, innovan para que nuestra vida en movimiento sea más segura, más fácil y más responsable, independientemente de dónde estemos y de cómo decidamos movernos.

Arrancamos la semana echando un vistazo a los fabricantes de coches eléctricos que están pasando por un mal momento. Alguno de ellos incluso se encuentra al borde del abismo financiero y es posible que, cuando leas esto, ya haya bajado la persiana. Continuamos con buenas noticias por parte de la factoría de Ford en Valencia, cambios de rumbos en estrategias y algunos lanzamientos muy interesantes de nuevos modelos.

EL TEMA DE LA SEMANA

La explosión de fabricantes de coches eléctricos en los últimos años está abocada a pasar un irremediable filtro económico. Como con cualquier revolución tecnológica, una vez que la industria y el mercado comienzan a madurar y a estabilizarse, muchos de los competidores se quedan por el camino. Sólo los que mejor se saben adaptar consiguen un hueco lo suficientemente grande como para sobrevivir. Y en esas estamos.

Hace unos meses, el vicepresidente de Xpeng lanzó unas declaraciones proféticas respecto a la industria del automóvil: “Dentro de 5 o 10 años, será un mercado mucho más concentrado. Creo que el número de jugadores probablemente se reducirá a menos de 10 en el escenario global”. Desde entonces, ha habido algunos fracasos que han terminado en cierres como el de la marca WM Motor —también china— y otras parece que llevan una senda al mismo precipicio.

Uno de los fabricantes más populares que se encuentran en una situación extrema es Fisker. Las últimas noticias de la marca estadounidense indican que su socio industrial —el encargado de fabricar su modelo Ocean— ha confirmado que la producción del coche está paralizada y no tiene planes de reanudarla. Después de meses de tambaleos financieros, hace 6 semanas tuvieron que detener la fabricación del Ocean para centrarse en la situación económica al no poder pagar los intereses de un crédito.

Rebajaron el precio de los vehículos en stock para generar liquidez y emitieron bonos convertibles por valor de 150 millones de dólares. Nada de eso parece haber surtido efecto. Incluso el fundador de la marca, Henrik Fisker, puso a la venta su mansión en Los Ángeles (Estados Unidos) para obtener algo de efectivo. Todo apunta a que en los próximos días o semanas podrían sucederse movimientos tanto para el lado esperanzador como para la declaración de la quiebra. Como curiosidad, la marca tan sólo vendió un coche en España en 2023.

La compañía china Aiways, fundada en 2017, también ha protagonizado algunos titulares respecto a su delicada situación. El pasado verano paralizaron las líneas de fabricación de sus modelos U5 y U6 con el fin de intentar frenar el gasto y así sanear las cuentas. Tras meses sin muchas novedades, hace unas semanas un portavoz indicó la necesidad de recibir una inyección de dinero para continuar con el plan de restructuración que pasa por centrarse en el extranjero.

Canoo gastó el doble de sus ingresos anuales totales en jets privados para el CEO durante 2023. La startup pagó 1,7 millones de dólares en vuelos en aviones ejecutivos a Tony Aquila, CEO de la compañía californiana. La compañía reportó unas pérdidas netas de 302 millones de dólares y se encuentra sumida en un importante problema financiero que a punto estuvo de sacarla del NASDAQ. Las previsiones tampoco son muy halagüeñas para algunos analistas por lo que este 2024 será un año crucial para la supervivencia.

Cuando Volvo anunció que dejaba de financiar a Polestar, se disparó un 32% en bolsa. La decisión de la primera compañía —a caballo entre participación sueca y china, de la mano de Geely— parecía poner la puntilla a la segunda tras unos resultados anuales muy flojos y lejos de ser todavía rentable. Polestar anunció en enero que iba a despedir al 15% de su plantilla en todo el mundo y los analistas dudan de su viabilidad en el medio plazo.

Lo último que se conoce es que Polestar ha pospuesto dos veces la presentación de sus resultados correspondientes al cuarto trimestre y de todo el año. Alegan que encontraron “errores contables” cometidos en años anteriores. Las acciones han caído un 60% en el último año.

Estas no son las únicas compañías o fabricantes en atravesar dificultades económicas en la actualidad, pero sí representan una parte de las startups nacidas —o renacidas, como Polestar— al calor de la revolución del coche eléctrico. Por ejemplo, la parte del vehículo eléctrico está lastrando a Ford con pérdidas multimillonarias, Tesla acaba de despedir a miles de trabajadores y Volkswagen tampoco está pasando sus mejores momentos, pero se presuponen compañías más maduras y músculo como para recuperarse o asumir durante mucho tiempo estas pérdidas.

LO BUENO Y BREVE

👋 Elon Musk anunció que iba a despedir a 14.000 empleados de Tesla, principalmente puestos relacionados con los departamentos de software, servicios e ingeniería; aunque también parece que ha afectado a algunos trabajadores de la Gigafactoria de Berlín. Esta semana ha trascendido el mail que recibieron los empleados que ya no trabajan para la compañía. El correo no podría ser más impersonal (si me permiten la apreciación subjetiva). Aquí la dejo traducida.

🤖 Los rumores y analistas apuntan a que los despidos —que podrían ser más en un futuro— responden a un cambio de rumbo de la compañía que busca centrar esfuerzos en el desarrollo de los robotaxis. Es algo que el propio Musk ha dejado claro en sus últimas apariciones públicas.

🏭 Noticias de un cariz muy diferente son las que llegan desde la factoría de Ford en Almussafes. Se espera que allí se fabriquen unas 300.000 unidades al año de un nuevo vehículo global que se lanzará a mediados de 2027. Al parecer se trata de una plataforma híbrida, dejando a Valencia fuera de los planes de electrificación de la compañía estadounidense.

🔌 La noticia llega junto a otra que apunta a que Ford ha replanteado su estrategia respecto a vender únicamente vehículos eléctricos en Europa para el año 2030. “Si vemos una fuerte demanda, por ejemplo, de vehículos híbridos enchufables, los ofreceremos”, señaló el jefe de coches de pasajeros en Europa.

💨 Mismo panorama en Mercedes-Benz. El CEO de la marca alemana ha confirmado que seguirán fabricando coches a combustión —híbridos incluidos— hasta bien entrada la década de 2030. Siempre y cuando se mantenga la demanda. Como apreciación personal, sorprende que dos de los principales actores del mundo coincidan en declaraciones similares en la misma semana.

🌲 La noticia Michelin de la semana: investigadores japoneses han logrado desarrollar una batería de aire y magnesio que utiliza el agua y el oxígeno para producir electricidad. El diseño se fija en cómo las plantas hacen la fotosíntesis e intenta replicarlo. Por el momento se trata de una iniciativa experimental dentro del ámbito puramente científico.

🚗 Seat ha confirmado que regresará a la tarima de los coches eléctricos con un modelo más asequible que el Cupra Raval. Se espera que tenga un precio por debajo de la barrera psicológica de los 20.000 euros y se llevará a cabo “en el momento que sea posible". Se desconocen más detalles sobre este nuevo modelo que podría rescatar el espíritu del Mii Electric que tan buenos resultados aportó al fabricante.

🚙 Y hablando de Cupra, este mismo lunes han presentado el CUPRA Tavascan. Es un SUV 100% eléctrico que se fabricará en China —habrá que ver el tema de los aranceles cuando la UE los aplique— y se erige como el primer coche eléctrico desarrollado exclusivamente por la marca. Cuenta con un motor en cada eje que proporcionan 340 caballos de potencia con una autonomía homologada de 568 kilómetros. Las reservas se abrirán el próximo junio y el acabado de acceso parte de los 52.000 euros.

🚘 Otra que está preparando la llegada de un nuevo modelo para Europa es la coreana Kia, aunque con los planes sensiblemente más claros. Se trata de un nuevo SUV de pequeño tamaño denominado EV3, alineándose con la gama disponible en la actualidad, y que podría fabricarse en la planta de la compañía en Eslovaquia. Se espera que esté disponible para finales de este mismo año y allane el camino para el posible EV2 a principios del que viene.

🚘 Alpine ha mostrado más imágenes de su Alpenglow Hy4, un súperdeportivo con un motor de 2.000 cc, 4 cilindros, turbo y 340 caballos alimentado únicamente por hidrógeno. Este modelo está a punto de salir a la pista para participr en las 6 horas de Spa-Francorchamps. La compañía ya está desarrollando una versión con 6 cilindros.

🔌 BYD planea poner a la venta sus modelos híbridos enchufables a un precio muy similar al de sus rivales de combustión interna. Los PHEV, como se les conoce, cuentan con una importante acogida en Europa y llevan batiendo récord de ventas mes tras mes, mientras que la demanda de los puramente eléctricos parece no acrecentarse al mismo ritmo.

📹 La review de la semana la protagoniza el Mini Cooper Eléctrico, la versión de este 2024. Una nueva generación que incrementa la autonomía y el comportamiento, así como el diseño del que promete ser un auténtico superventas.