Auge, caída y ¿resurrección? de Hyperloop

También: hidroducto, fabricación de eléctricos y PERTE en España, lanzamientos de Volvo y Geely, el enorme peso de los coches eléctricos

Regreso a los mandos de Electrip esta semana abriendo el melón el Hyperloop, ahora que un grupo de ingenieros y científicos chinos se han sumergido en este terreno del que Elon Musk salió empantanado. Y que se encuentra haciendo equilibrios en esa escuálida línea que separa lo prometedor del puro humo.

Tampoco parece que The Boring Company consiga levantar cabeza construyendo sus túneles más allá de la fabulosa ciudad de Las Vegas. En las noticias cortas tenemos un poco de todo: luces hidrogenadas, sombras de despidos y movimientos de gigantes del sector que no quedan muy claros. Soy Izan González, comenzamos.

La energía eólica se ha convertido por méritos propios en una de las más importantes del panorama nacional e internacional. Un sector tan complejo necesita de gente como Sergio Fernández Munguía que explique e interprete todo lo que ocurre entre bambalinas.

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EL TEMA DE LA SEMANA

En el terreno de la movilidad terrestre, el único gran éxito de Elon Musk ha sido Tesla. Y no será porque no lo ha intentado con otras empresas. Una de ellas es The Boring Company (La Empresa Aburrida, en su traducción literal) con su proyecto Hyperloop que rescató en 2013. La propuesta del magnate sudafricano era clara: un sistema de transporte de personas y mercancía que rompiera todos los esquemas del ferrocarril tradicional y rivalizara con el avión.

El proyecto nació bajo el esquema de código abierto y muchas compañías —al calor de The Boring Company— también empezaron a trabajar en ello. Pero la paciencia de Musk poco a poco se fue desgastando y dio carpetazo a Hyperloop junto a los miles de millones invertidos en el desarrollo tecnológico. Desmontaron el chiringuito que tenían para realizar pruebas y lo convirtieron en un parking para los trabajadores de SpaceX, la rama aeroespacial. Desde Time se llegó a asegurar que Hyperloop había sido una treta de Musk para distraer a los legisladores californianos de un proyecto de tren de alta velocidad.

El tema del Hyperloop está más de actualidad que nunca porque unos científicos chinos de la CASIC —compañía estatal de tecnología aeronáutica y aeroespacial— han logrado realizar su primer viaje empleando un tren de levitación magnética y un tubo de 210 metros. A nada menos que 50 kilómetros por hora. Aunque prometen alcanzar los 1.000 km/h en el futuro.

Otras compañías como Virgin no han tirado la toalla, o al menos no de la forma en la que lo ha hecho Musk, y cuentan actualmente con proyectos en firme empleando tecnología Hyperloop. En el caso de la empresa liderara por el multimillonario británico Richard Branson, lo último que se conoce es el golpe de timón para enfocarse en el transporte de mercancías dejando de lado al jugoso negocio de los pasajeros. Según algunos analistas, debido a las regulaciones más que al propio desafío tecnológico.

Virgin, en 2018, llegó incluso a firmar un acuerdo para la construcción de un centro de investigación en Antequera (Málaga) pero aquello quedó en suspenso tras no recibir los 126 millones que desde el Ministerio de Fomento les habían prometido.

Y del Hyperloop, al Loop normal. Sin apellidos pretenciosos. Este sistema ideado por Musk basa su funcionamiento en la construcción de túneles debajo de las ciudades para evitar el tráfico. El objetivo es evitar los atascos en la superficie creando rutas que conecten lugares de interés y después poner coches Tesla transportando al personal.

La teoría es, a priori, buena. Pero Elon Musk se ha topado con algunos problemas complejos. El único túnel operativo se encuentra en la ciudad de Las Vegas y tiene una longitud de casi 3 kilómetros en los que sus coches Tesla alcanzan una velocidad máxima de 64 km/h en recta y 48 km/h en curva. La idea primigenia contemplaba velocidades muy superiores y, esto es clave, coches autónomos.

Desde The Boring Company no lo dan todo por perdido y el ayuntamiento de Las Vegas tampoco parece estar del todo decepcionado. Hace algo más de un año aprobó que la red de túneles se ampliara hasta los 46 kilómetros y pasara de 3 a 46 estaciones. Para terminar, hay muchos vídeos compartiendo la experiencia actual del Hyperloop de Las Vegas. En los comentarios se preguntan, como hacemos nosotros, ¿para esto por qué no han construido un tren?

LO BUENO Y BREVE

💧España quiere convertirse en el gran hub de generación de hidrógeno verde de Europa y transportarla al continente a través del hidroducto H2Med. Hasta ahora, Portugal y Francia eran las únicas interesadas en el proyecto al que se acaba de sumar Alemania. Esperan tenerlo operativo en el 2030.

🏛El Gobierno prepara cambios para la próxima convocatoria del PERTE con el fin de mejorar la anterior partida que fue un gran fracaso desde el punto de vista económico. Se quedaron por asignar 2.182 millones de euros, un 75% del presupuesto.

⚡La filial estadounidense de Shell ha adquirido por 169 millones de euros a Volta. Esta compañía se dedica al negocio de los puntos de recarga por todo el país norteamericano y en el momento de la compra operaba más de 3.000.

• El movimiento inesperado, que hemos podido leer en la entrega del lunes de la newsletter Zumitow, ha venido en forma de castigo de los mercados. Ya que la compra se realizado con un descuento de un 9% y el montante les ha sabido a poco en Wall Street.

🌞Ford ahora será un poco más verde en su fábrica de Valencia gracias a una nueva planta solar que está construyendo en las inmediaciones de la factoría. Tiene planeado generar 2,8 MW que son suficientes para proporcionar energía a 1.400 hogares.

• Por otro lado, también Ford, se encuentra cerrando los flecos de un despido masivo en Europa. Según Electrek, los más afectados serían los empleos dedicados al desarrollo de vehículos en Alemania y Reino Unido. Aunque todo parece indicar que también habrá en las fábricas.

🏭La nota positiva la pone el Lancia Ypsilon, el mítico urbano de sello italiano, que se lanzará a finales de este año y se fabricará en la planta zaragozana de Figueruelas, otrora exclusiva de Opel y ahora internada en el universo Stellantis.

🔋También Volkswagen y el próximo comienzo de la construcción de su gigafactoría en la localidad valenciana de Sagunto. Pretende tener 6 instalaciones en Europa operativas para el 2030 con una capacidad de fabricación de 40 GWh al año entrando en funcionamiento la española en 2026.

🚗Volvo se encuentra ultimando los detalles de un nuevo vehículo eléctrico —presumiblemente el EX30— que se presentará el próximo 15 de junio. Su principal reclamo es que será el más pequeño y barato de toda la gama de la marca.

💲La china Geely acaba de ponernos los dientes largos con el anuncio de un nuevo lanzamiento. En el horno tienen una berlina de lujo 100% eléctrica tan misteriosa que no se sabe nada. Solo una línea que nos recuerda más a un concept que a un vehículo de calle.

🚕Nos quedamos con la compañía del gigante asiático porque planea realizar una gran inversión en la empresa que fabrica los tradicionales y ya eléctricos taxis negros de Londres. Una exclusiva de Reuters donde apuntan que quieren convertir la marca en una primera espada de la industria de la movilidad con vehículos comerciales y de pasajeros.

📊Movimientos importantes también en GM cuya inversión en una planta de fabricación de baterías —fruto de su unión con la coreana LG— está más que en entredicho. Casi al mismo tiempo, anunció una inversión de 918 millones de dólares en la actualización de 4 fábricas dedicadas a la producción de motores V8 de combustión.

🔝Muy interesante este reportaje sobre la diferencia entre el peso de un coche de combustión y de uno eléctrico. Los hay con hasta 1 tonelada de más. Está afectando a aspectos tan mundanos como los parking y su diseño estructural para coches de otras épocas más livianas.

🛳La naviera noruega Havila Kystruten ha prohibido que embarquen en sus buques los coches eléctricos, híbridos —de cualquier tipo— y de pila de hidrógeno. Se escudan en el peligro de un incendio eléctrico a bordo y la gran complejidad que tiene apagarlos. Curiosamente, en su flota cuentan con barcos híbridos.